石油天然氣作為重要的能源資源，其安全經濟供應關系到經濟社會健康穩定發展。我國油氣資源總體豐富,人均數量不足。2015年我國石油剩余經濟可采儲量25億噸，居世界第14位；2015年我國天然氣剩余經濟可采儲量3.8萬億立方米，居世界第13位。但從人均油氣資源來看，石油、天然氣資源量僅為世界人均的5.4%、7%。2015年我國石油產量2.14億噸，是世界第五大產油國；2015年我國天然氣產量1380億立方米，是世界第六大產氣國。

在能源清潔轉型、綠色發展的背景下，天然氣已成為助力環境改善的現實選擇之一。從全球來看，天然氣在一次能源消費中的占比近24%。到2030年，經濟合作與發展組織（OECD）國家的主體能源將是天然氣。而我國的天然氣產業尚處于成長期，消費占比僅為5.9%，人均用氣量僅為國際平均水平的29%，管道長度相當于美國的九分之一。目前，我國調峰儲氣能力占年消費量3%，遠低于歐美發達國家15%～20%的水平。

然而，我國的天然氣未來的發展潛力較大。首先，非常規天然氣勘探、開發取得突破性進展，頁巖氣產量從2013年時不足2億立方米，發展到2014年的12億立方米左右，2015年的46億立方米，估計2016年約77億立方米。其次，天然氣消費呈現快速增長態勢。2004～2015年天然氣消費量年均增長約14%，2015年，全國天然氣表觀消費量1931億立方米，2016年預計約為2100億立方米。

《能源發展“十三五”》規劃提出，到2020年，我國天然氣消費占一次能源消費的比重要達到10%。未來，我國天然氣市場在以下幾個領域的潛力較大：一是城市燃氣，二是工業燃料，三是燃煤替代，四是交通領域(LNG汽車和船舶燃料改造)，五是天然氣分布式能源。

要實現10%消費占比的目標，意味著到2020年天然氣消費量總量要達到3500億立方米左右，但是從2010年我國西氣東輸工程建成投運以來，我國只有兩年消費增量超過200億立方米。如果沒有嚴格的環境政策限制減排，以及鼓勵天然氣發展的激勵政策，要實現該目標，將面臨很大的挑戰；同時，擴大天然氣利用仍面臨著一些內外部困難，比如：國內外宏觀經濟形勢造成需求放緩；與替代能源如煤炭比較，競爭力下降；缺乏完善的價格機制和激勵政策，如環境政策等。

下一步，要通過改革完善政策、理順機制，加快天然氣體制和價格改革，有序放開上游天然氣開采，推動開發非常規天然氣；降低輸配氣價，實行峰谷氣價，并推行氣電價格聯動，理順價格機制。此外，還要加快輸氣管網、接收站、儲氣庫等基礎設施建設，并監督第三方準入，以提高天然氣消費量，推動我國天然氣產業持續健康發展。