今年以來，天然氣領域開始引入各路活水，行業表現十分活躍。先是中石化宣布或將混合所有制，油氣分銷等零售領域逐漸放開，給民企更多機會；接著國家發改委發布了《天然氣基礎設施建設與運營管理辦法》，天然氣基建逐步對民資放開；隨后，國家發改委又印發了《關于建立健全居民生活用氣階梯價格制度的指導意見》（簡稱《指導意見》），《指導意見》表示，居民生活用氣將實行階梯氣價，劃分為三檔，原則上按1:1.2:1.5左右的比價安排。這進一步加快了天然氣定價的市場化進程。行業分析師表示，天然氣行業在傳遞一個積極的信號：雖然“三桶油”的絕對主導地位一時不會改變，但民營企業有了更大的空間，天然氣價格也將逐步回歸市場。

民企被“松綁”，3月20日，國家發改委發布《天然氣基礎設施建設與運營管理辦法》，鼓勵、支持各類資本參與投資建設納入統一規劃的天然氣基礎設施，支持天然氣基礎設施相互連接，建立天然氣基礎設施服務交易平臺。氣價逐步回歸市場，3月21日，國家發改委發布《關于建立健全居民生活用氣階梯價格制度的指導意見》(以下簡稱《指導意見》)。《指導意見》將居民用氣分為三檔，第一檔用氣量按覆蓋區域內80%居民家庭用戶的月均用氣量確定，以此來保障居民基本生活用氣需求；第二檔用氣量按覆蓋區域內95%居民家庭用戶的月均用氣量確定，體現改善和提高居民生活質量的合理用氣需求；第三檔用氣量為超出第二檔的用氣部分，也就是剩下的5%的用戶需求。

中國城市燃氣協會秘書長遲國敬表示，由于國內天然氣資源緊缺，需要大量進口。“我們進口的天然氣到岸價已經達到了每立方米3.5元以上，全國平均的門站價只有兩塊錢左右。很顯然，誰經營這塊，每立方米就要賠一塊五以上。所以這個虧損帶來很沉重的包袱，也打擊了三大油企進口天然氣的積極性。”遲國敬認為，雖然天然氣行業有政府的補貼，但長期的價格倒掛很難讓進口天然氣持續增長。理順天然氣價格定價機制，讓市場來調節顯得尤為重要。